※本記事では、昨シーズン以前のインフルエンザ流行状況について解説しています。最新の流行状況は、本記事とは異なる場合があります。
今シーズンのインフルエンザ発生状況について、9月から厚生労働省の情報提供が始まりました。2016/17シーズンの流行状況を振り返りながら、本格的な流行シーズン到来を前に対策をおさらいしましょう。
昨シーズンの流行開始は11月中旬から
インフルエンザの主な感染経路は、咳やくしゃみなどによる飛沫感染です。職場や学校のように、同じ空間に一緒にいる時間が長い場合だと、誰かが発症すればあっという間に周りの人にも広がり、流行を引き起こします。
厚生労働省のまとめによると、昨シーズンの流行開始は11月中旬で、平年より1カ月ほど早くなりました。流行のピークは1月下旬から2月上旬と、過去3シーズンとほぼ同時期で、こちらは平年並み。国内の感染者（累積推計受診患者数）は約1,672万人（4月30日時点）で平年並みでしたが、過去2シーズンよりは多くなっています。
流行はA型から、2月下旬からはB型が増加傾向に
インフルエンザの原因となるウイルスは、A型、B型、C型に分類されますが、大流行となるのはA型とB型です。A型は、ソ連型、香港型などと呼ばれているので、ピンとくる方も多いかもしれません。
1918年から1920年にかけて世界的に大流行（パンデミック）した「スペインかぜ」もA型で、全世界で2,000万～4,000万人、国内でも38万人が犠牲になったといいます（東京都健康安全研究センターより）。
最近の主流は、A（H1N1）亜型、A（H3N2）亜型（香港型）とB型の3種類で、毎年流行を繰り返しています。昨シーズンは、2シーズンぶりにAH3型が流行しましたが、2月下旬からはB型の流行も始まっています。A型とB型ではウイルスの種類が違うため、1シーズンで2種類のインフルエンザにかかったという方もいたかもしれません。
インフルエンザ脳症の原因は約8割がA型ウイルス
インフルエンザの症状以外にも注意が必要となるのが合併症です。主なものとして、下記があります。
- 中耳炎
- 気管支炎
- 肺炎
- インフルエンザ脳症
小児はインフルエンザ脳症、高齢者は肺炎を発症する可能性が高いとされ、重症なケースでは命に関わる危険もあります。
このうち、インフルエンザ脳症について厚生労働省のまとめを見ると、昨シーズンの報告数（5月15日時点）は117例で、2015/16シーズンよりは少なく、2014/15シーズンとほぼ同数という数字でした。原因となったインフルエンザウイルスはA型が約8割と大半を占めており、B型は7%と少数でした。年齢は、10歳未満が6割と多い一方、60歳以上も16%おり、小児だけではないことがわかります。
今シーズンの流行に備えよう！ワクチン接種や、その他の予防法
インフルエンザにかからないでシーズンを乗り切るためには、予防をしておくことが重要です。ここでは、主な予防法を3つご紹介します。
ワクチン接種
ワクチンには、感染しても発症する可能性を下げる効果と、発症した際の重症化防止にそれぞれ有効という報告があります。接種してから、効果が現れるまでに2週間ほどかかるため、流行のピークに間に合うように、12月中旬までに接種するとよいでしょう。効果は5カ月程度続くと考えられています。
適度な湿度を保つ
空気が乾燥すると、気道粘膜の防御機能が低下するため、感染しやすくなります。冬場は、暖房で室内が特に乾燥しやすいので、加湿器などで50～60%の湿度を保ちましょう。
人混みや繁華街をさける
流行時には、不特定多数の人が集まる場所への外出は控えましょう。特に、高齢者や妊婦、疲労や睡眠不足などで免疫力が低下している人は注意しましょう。どうしても外出しなければならないときは、必ずマスクをして出かけましょう。マスクは、不織布製がおすすめです。
まとめ
インフルエンザの流行は毎年繰り返していますが、どのようなタイプが流行るのかは分かりません。季節性だけではなく、新型インフルエンザも出現しています。本格的な流行シーズンを前に、ワクチン接種などの対策をしておきましょう。